Hammocks and guacamole in Bacalar.

Jeg tok rådet til mange andre backpackere og stoppet i Bacalar. Bacalar er en kjempeliten søvning by rundt en flott innsjø ca 1 time fra Chetumal (også kjent som: "the lake of seven colors". Jeg bodde på Green Monkey Hostel, som har teltplasser, eller man kan bo i en amerikansk skolebuss om man vil.
Det regnet sinnsykt når jeg kom, og resten av kvelden. Men det var opphold lenge nok til at vi fikk gått på butikken og kjøpt det viktigste: ØL, alt til å lage guacamole (den beste) og en gedigen pasta/avocado-salat.så det ble vegetariansk aften på meg og mine 3 nye Israelske venner.  Elsker avocado, og det er så digg når den koster 10-20 kr/kg!!!

Every backpacker I met in Belize, told me to stop in the small sleepy city of Bacalar. It has a tiny quiet city senter, and is situated around a big lake (the lake of seven colors). It's about 1 hour from the border by bus.
I stayed at The Green Monkey, a small hostel, overlooking the lake. U can stay in a tent there as well as in a old American schoolbus. I prefered to stay in a dorm. It rained a lot!!! the day I arrived, and through-out the day. But we managed to get to the store to buy the essentials anyway: BEER, things to make guacamole (the best guacamole made ever?) and a big pasta/avocado-salad. So kind of a vegeterian night for me and my 3 new friends from Israel. I'm so gonna miss avocado when I go back home, here in Mexico it's SO cheap, and back home?... :(

This hammock with this view is the best morning

Det er ikke all verden å gjøre i Bacalar, men det er et veldig trivelig sted å være 1-2 netter, jeg endte opp med 2, bare for litt avslapning i rolige omgivelser, med flott utsikt og mange hammocker. Det beste å gjøre er å leie en kajakk og padle rundt. På motsatt side av innsjøen finnes noe de kaller : kanalen for pirater. Sikkert å gjøre med den ene båt/mursteinsbygningen som var der med reklame for Sol på. Der fant jeg mange som hadde tatt turen med speedbåter, som bare kosa seg for dagen.
Veldig grunt der, og klart flott vann uten salt :)

It's not that much to do in Bacalar, but a perfect place to stay for 1-2 nights (2 was perfect for me), where you just relax in beautiful nature and have loads of hammock to chill in. The best way to se the lake and the surrondings is to rent a kayak, which I did offcourse. On the other side of the lake, there where this big boat/brickbuilding with slogans for the beer Sol, and kalled the canal of pirates. A lot of people took speed-boats to this place and spent the day there in beautiful shallow water.

The Green Monkey

Sailboat-trip and snorkling in San Pedro

Etter 3 dager på Caye Caulker, med stort sett regn de 2 siste dagene, var min eneste utvei å reise videre. Det er veldig lite å gjøre på en øy når det er åpen himmel og gjørmete. Snorkling (siden jeg ikke dykker) er heller ikke særlig i regnvær. Slik endte jeg opp i San Pedro, øya nord for CC. Alle man møter på CC sier at man ikke skal dra til San Pedro: det er for mye turister, gamle amerikanere som kjører golfbiler overalt, dyrere, det er høylytt og travelt ift slaraffenlivet på Caye Caulker. Noe av det kan jo stemme, men jeg satt igjen med et godt inntrykk også av denne øya. Bodde på Sandbar hostel på stranda, med bar/resturant og hele pakka. Det var rent/pent og jeg følte jeg bodde på et hotel med dorms.

After 3 days on Caye Caulker, and heavy rain for the last 2 days, my only option was to travel on. It's really not much to do on an island while raining, and the roads are muddy. Snokeling on a rainy day (since I don't dive) is not to hunger for either. Since I was headed to Mexico anyway, the best place to go was San Pedro. It's one hour by boat from CC and costs 15usd.
If you ask anyone that stayes in CC if you should go to San Pedro, they all will say: NO! It's too touristy, to many old Americans driving around in their golf-cars, more expensive, louder, and too busy when you're used to the layed-back life in CC. I would say some of it is true, but in total I had a good stay on San Pedro. I stayed at a great hostel: Sandbar, at the beach, and it felt like a hotel with dorms. So clean, had a bar/restaurant with awesome food, A/C and cheap.

Great food, huge portions at the Sandbar

Jeg hadde fremdeles ikke gjort DEN STORE tingen alle drar til Caye Caulker for å gjøre. Snorkle/dykke med sjøskilpadder, haier og se det nest største revet i verden. Men San Pedro er bare 1 time unna med båt, og det koster 15 usd. Man kan like gjerne gjøre den turen med 3-4 stopp derfra som fra CC, siden de fleste stedene er mellom og utenfor begge øyer.
Jeg endte opp med å betale litt mer enn jeg hadde planlagt, men denne seilbåtturen var så fristende. 100 Usd for en hel dag med 4 stopp, inklkudert god mat og drikke. De første 2 timene hadde vi tom.sol :)
Det var en lang dag med mye svømming og snorkling, men hadde en super dag!

I still hadn't done the one BIG thing people go to Caye Caulker to do: snorkling/diving with the seaturtles, nurse-sharks, stingrays...at the 2nd biggest reef in the world. But all this I could also do from San Pedro, it's only 1 hour away by boat, and costs 15 usd. I ended up on a sailboat-trip with 4 stops around the islands. Off course, a sailboat-trip costs a bit more, but it was actually worth the 100 usd for the whole day, incl. great food and drinks. The 2 first hours we even had sun :)
It was a long day with a lot of swimming and snorkeling, but a great day it was! 
 

Jeg endte opp med 3 netter i San Pedro, møtte masse kjempetrivelige mennsker go hadde det veldig gøy. Når tiden var inne tok båten direkte videre til Chetumal  i Mexico. Man må møte opp kl 7 på morningen for immigrasjon etc, og båten går ca kl 9. Båtturen koster 50 usd, og jeg vil si det er verdt pengene, da det går raskt. Men grenseoverganger med båt eller buss har alltid litt skjulte kostnader. Det kostet 20 usd for å komme seg ut av Belize, samt 29 usd å komme inn i Mexico. Man kunne bytte Belize dollar til Mexikanske pesos på båten (men ikke en bra deal). Overfarten var hard, skikkelig regnvær og antydning til storm.

I ended up spending 3 nights in San Pedro, and had a great time with new friends. When it was time to leave, I took the boat straight to Chetumal in Mexico. You have to be at the harbour at 7am.to fix things with immigrations etc, and the boat leaves around 9am. The boat-trip costs 50 usd, and for me it was so worth the money. It's easy and fast. Bordercrossings by land and by boat tend to have some hidden costs though. I payed 20 usd deparuretax from Belize, and 29 usd for arrivaltaxes in Mexico. You could change your left-over Belizian dollars to Mexican pesos on the boat (but not a great deal).

Time to explore the Caribbean side of Mexico then :)

Caye Caulker and the Split

Når jeg omsider fikk revet meg løs fra mitt lille paradis lengre sør: Tobacco Caye, kom jeg meg omsider til Caye Caulker, som er hovedgrunnen til at folk drar til Belize i utgangspunktet. Det tar 1-1.5 time med båt fra Belize City og koster 15 USD.

Dette er en mindre øy, beryktet for fantastisk snorkling og dykking, samt uteliv. Nok en gang, det er tross alt lavsesong, så alt blir litt annerledes da. Det regnet også veldig et par dager når jeg var der, og da var det heller lite og finne på.
Det finnes lite vanlige biler på øya, men derimot hundrevis av golfbiler, som man bruker som taxi eller bare kan leie. Det er veldig mye amerikanere her nede, eldre, som prøver å finne ut om det er her de vil tilbringe sine eldre dager.

When I finally left my little paradise: Tobacco Caye in the south, I headed straight for Caye Caulker. It takes 1-1.5 hours by boat from Belize City to Caye Caulker and costs 15 usd. 
CC is the main touristattraction in Belize. Well known for snorkleing, diving and to be a party-place. But again, I was there during low-season, so I guess my immage was a bit more quiet. It also rained a lot a couple of days while i stayed there. 
CC is a smaller island, with almost no cars, only golf-cars. Golf-cars for rent og used as taxis. I've met loads of Americans down here, older Americans. Looking for a better life? Trying to find out if Belize is the place to spend "the old days"?

Når man ikke er ute og dykker eller snorkler, er det ikke så mye annet å finne på enn å henge på "the Split", hvor en orkan delte øya i 2 for endel år tilbake. Det er vel også det eneste stedet hvor det er greit å bade. Det er ingen strand på The Split, men en brygge man bare hopper fra. Det er en større reggae-bar there, med høy musikk som holder stemninga oppe.

If your not on a snorkeling/diving-tour, it's not so much to do on this Island really, exept for hanging at The Split. The Split occured after a huge hurricane a lot of years ago. It's also the only? or at least the best spot to go for a swim. There is no beach there, but a nice spot to jump into the water. It's a big reggae-bar there, with loud music and good mood.

Det er enkel tilgang på relativ billig sjømat på øya. Her spiser jeg hummer med hvitløkssmør, som absolutt ble en favoritt. Bare 12 usd :)

My all time favourite dinner on the island, lobster. The amount of seafood here is big, and is realitivly cheap. For this great lobster with garlic-butter, only 12 USD.

The secret escape of Belize

Planen var å være på Tobacco Caye i 1, max 2 dager, men jeg endte opp med 3 dager i dette herlige paradiset. Den bortgjemte øya, nesten uten turister nå i lav-sesongen. Til forskjell fra tursistfellene litt lengre nord. Bare se på bildene, så forstår du hva dette stedet hadde å gi.

Så hva gjorde jeg i 3 dager? Jeg nøt livet. Jeg leste ferdig en bok, jeg koste meg i hammocken (alle vet at jeg elsker de) og selvfølgelig badet og snorklet ved revet (krytallklart vann og perfekt temperatur siden det var ca 35grader).. På  kvelden møttes vi i baren, hvor vi lekte bartendere og mikset stort sett det vi ville og så på fine solnedganger.

My plan was to maybe stay 1 night in Tobacco Caye, I ended up staying 3 nights. Just take a look at the photos, and you'll understand that this is a secret escape from the tourist-crowd further north in Belize. 

Cant say I did much, I just enjoyed life. I finished my book, I took naps in my hammock, I spent much time in the water, on a floater or snorkeling. At evenings/nights we met up at the bar, enjoyed nice sunsets and kind of became bartenders as well.

My house :)

The view from my hammock.

happy floaters, I got really sunburned....

Fresh coconut with rum for sunset

The bar

Locals playing drums for us, dance-night

Det går an å dra ut med båt til andre siden av revet og snorkle der også, skal visst være veldig bra, eller eventuelt bli med de lokale på øya på fisketur. Når høysesongen begynner på denne øya (og resten av belize) i november, kan de ha over 100 turister boende her. Det ville ikke blitt den samme rolige fine opplevelsen.

 It's possible to take a boat to the other side of the reef for some good snorkling, or go fishing with the locals. During high-season, starting in November, it could be more than 100 tourists on this island. Imagine what kind of different experience that whould have been. It's a reason I like to travel during low-season. 

Det går en båt til fastlandet, Dangrige på morningen ca kl.9. Det koster 20 USD å komme seg fra øya. Fra der hvor båten setter deg av, er det ca 10-15 min å gå til busstasjonen. Siden man forlater øya så tidlig, og bussen tar ca 3.5 time, rekker man å ta båten fra Belize City til Caye Caulker samme dag. Om du vil spare penger på båten til Caye Caulker, få en av de lokale til å kjøpe den for deg, de får den for 10 dollar, vi må betale 15 dollar.

The boat to the mainland, Dangrige left at 9am. Costs 20 USD. From there it's a 10-15 min walk to the bus-station, and since you leave so early, and the bus takes about 3.5 hours, you can go all the way to Caye Caulker in the same day. If you wanna save some bucks, have somebody local buying you a ticket for the boat, they pay 10 USD, tourists have to pay 15.

On my way to Paradise.

På hostellet i Livingston fant jeg et Australsk/Canadisk par jeg kunne reise videre til Belize sammen med. Siden vi tok båten kl 11, ville vi ikke rekke å komme oss til Caye Caulker samme dag, og mtåte overnatte i Belize City. Ingen har egentlig lyst å kaste bort en natt der. Vi dro og fikk vårt stempel kl 9 (immigrasjon 80Q) og kjøpte båtbillett (200Q). Båtturen til Punta Gorda tar ca 1.5 time. Vel fremme møtte vi den mest smilende immigrasjonsvakten jeg noensinne har møtt (han fungerte nesten som turistguide samtidig).Vi måtte henge ca 2 timer i Punta Gorda, før vi kunne ta neste Lokalbuss videre, som er gamle gule skolebusser fra USA. Den stopper over alt, og tar evigheter + at det var veldig veldig varmt. Det tok oss ca 4 timer og komme oss til Hopkins. En liten by på vei nordover, ved kysten. Her er det ingen fine strender, pga sjøgress som har hopet seg opp, slik at vannet ser svart ut og det lukter. Vi ble der en natt, bare for å se et mindre sted, go unngår å overnatte i Belize City.

On my hostel in Livingston, I met a Canadian/Australian couple to travel further with. Always nice to travel along with new people. Because we took the boat at 11am, we couldn't be able to reach Caye Caulker the same day, and would have to stay a night in Belize City. Nobody want's to stay (throw away) a night in Belize City. In Livingston we got our passports stamped at 9am. (immigration from Guatemala costs 80Q), and bought the ticket to Punta Gorda (200Q). The boattrip takes about 1.5 hours. We met the nicest guy working at immigration, big smile and helpful. We had to hang around in Punta Gorda till 2pm.to take the next bus up north, the chickenbus. It's stops everywhere, at all times, and takes a long time + it was really hot. After about 4 hours, we where in Hopkins. A small town bye the coast on the way north. Not so much to do there actually. The beach was full of sea-weed, so the water was kinda black, and smelled. We stayed one night to awoid BZ, see a smaller place, and to break up the hot busride. 

Mainstreet? in Hopkins.

Dagen etterpå ble vi enige om at vi skulle dra til Tobacco Caye, som ligger utenfor Hopkins og Dangriga. Denne lille øya er like stor som 2 fotballbaner, og har (etter great barrier reef), det nest største revet rett utenfor øya. Det kostet litt for oss 3 å dra dit, da vi tok en båt direkte fra Hopkins (gjennom en venn av hostellet) og istedet for å ta taxi til krysset hvor bussen stopper, samt vente på bussen som går uregelmessig, og ta den i ca 2-3 timer. Og da ville vi "kanskje" få en båt til å kjøre oss utover. Så vi tok den lettvinte utveien. Det kostet oss 200 Belize$ å komme oss ut dit, det er 100 USD.

The next day we agreed that we should go to Tobacco Caye, right outside Hopkins and Dangria. This is a small island (about 2 footbalfeelds big), and it has the reef right outside. It costed the 3 of us a bit extra to go there, since we took a boat direct from Hopkins (a friend of the hostel-owner had a boat). We payed 200 Belize dollar, 100 USD. We could have taken a taxi to the main road where the chickenbuses go by, wait for the bus (most lightly). The bus would take 2-3 hours, and then we would have to look for a boat, and maybe be able to go there in the same day. For once we took the easy solution. 

En båttur på ca 1.5 time på rolig hav tok oss til Tobacco Caye, som jeg fra nå av vil omtale som paradis. Det var jo også lavseesong når vi var der, så det så ut som hele øya var "stengt". Det var 7 andre turister der når vi ankom. Vi leide et par bugalower, og her måtte jeg bare betale for 1person, ikke for rommet/bungalowen, fordi maten var inkludert. Det kostet 45 USD per døng, men det er ikek så ille når man er i paradis og får 3 måltid inkludert. Vi hadde en stor flaske rom med oss, så vi brukte ikke så mye penger i den ene baren de har der heller.
De hadde faktisk wifi på øya også, samt at vi kunne kaste oss i vannet og bare snorkle/svømme utover mot revet.

The boat-trip took about 1.5 hours. The ocean was really calm, and had the perfect color. We where headed for Tobacco Caye = Paradise. Because it's low-season, the island looked deserted. It was 7 other tourists there at the moment. We rented a couple of bungalows, and I just payed for 1 person, since 3 meals per day is included. 45 USD is not bad per day in a tropical paradise. We brought a big bottle of rum, so we didn't spend so much in the local (only) bar. They even had wifi on the island, but the most important thing: we could just go out in the sea and start swimming/snorkeling at the reef. 

And this is the whole Island

Welcome to Tobacco Caye